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È vivo! -

Storie come 'Frankenstein' esplorano l'idea di far rivivere i morti. Sebbene possa sembrare fantascienza, studi recenti suggeriscono che un “terzo stato” di esistenza potrebbe essere una realtà nella biologia moderna.

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Ridefinire la morte -

Se ulteriori esperimenti su cellule di animali morti, compresi gli esseri umani, confermeranno questa capacità, il nostro concetto di morte legale potrebbe essere ridefinito.

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Cos'è il "terzo stato"? -

I ricercatori dell'Università di Washington e del City of Hope National Medical Center hanno rivelato in un nuovo studio pubblicato sulla rivista Physiology che un “terzo stato” si verifica quando le cellule di un organismo deceduto continuano a funzionare dopo la sua morte.

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Upgrade cellulare -

Secondo lo studio, le cellule hanno talvolta acquisito nuove capacità che non avevano mai avuto quando l'organismo era in vita.

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Transformazione -

Questo accade quando alcune cellule, quando ricevono nutrienti, ossigeno, bioelettricità o segnali biochimici, si riorganizzano e si trasformano in nuovi organismi multicellulari.

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Cellule bot? -

Nel 2021, alcuni scienziati statunitensi hanno scoperto che le cellule della pelle di rane morte possono formare organismi multicellulari, o “xenobot”, in un ambiente di laboratorio.

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Movimento -

Questi xenobot, utilizzando strutture simili a capelli chiamate cilia, si muovevano e si comportavano in modi che superavano il loro scopo biologico originale.

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Abilità auto-guarenti -

Hanno anche dimostrato di essere in grado di raccogliere materiali, registrare informazioni, auto-ripararsi e replicarsi in misura limitata.

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Antrobot -

In uno studio del 2023 pubblicato su Advanced Science, i ricercatori hanno anche scoperto che le cellule polmonari umane possono auto-organizzarsi in piccoli organismi multicellulari chiamati “antrobot”.

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Curare altre cellule -

Gli antrobot, di dimensioni che vanno da un capello umano alla punta di una matita, si autoassemblano e dimostrano di poter guarire altre cellule.

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Scoperta promettente -

La capacità degli antrobot di muoversi, autoripararsi e guarire le cellule nervose, superando gli xenobot, è promettente per le future applicazioni mediche.

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Come funziona? -

Ma cosa permette esattamente alle cellule di funzionare nel terzo stato dopo la morte di un organismo?

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Circuiti elettrici -

Seguendo un'ipotesi alla Frankenstein, i ricercatori suggeriscono che un sistema nascosto di circuiti elettrici potrebbe rianimare le cellule.

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Sistema connesso -

Questi circuiti sembrano pompare segnali elettrici che permettono alle cellule di comunicare, crescere, muoversi e formare nuovi organismi.

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Terzo stato -

Diversi fattori, tra cui la temperatura e la disponibilità di energia, determinano se le cellule possono entrare nel terzo stato.

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Fonte di carburante -

L'accesso al “carburante”, sia esso proveniente dal sistema elettrico nascosto o da fonti artificiali di laboratorio, e la capacità delle cellule di metabolizzarlo sono fondamentali per la sopravvivenza e la funzione post-mortem.

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Identità cellulare -

Anche l'età, la salute, il sesso e il tipo di specie influenzano la capacità di una cellula di entrare nel terzo stato.

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Prossimi passi? -

Per i ricercatori, i risultati sono promettenti e considerano la ricerca un passo significativo per portare le cellule animali, e una più ampia gamma di cellule umane, in questo terzo stato.

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Trattamenti innovativi -

Questa scoperta non solo rivela l'incredibile adattabilità delle cellule, ma promette anche trattamenti medici innovativi.

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Mini-dottori -

Ad esempio, utilizzando il tessuto vivente di una persona, gli specialisti potrebbero creare degli antrobot in grado di somministrare farmaci alle cellule danneggiate senza scatenare una risposta immunitaria.

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Esempi di utilizzo -

Questi antrobot ingegnerizzati potrebbero dissolvere le placche arteriose nei pazienti affetti da aterosclerosi.

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Esempi di utilizzo -

Un altro caso d'uso potrebbe essere quello di eliminare il muco in eccesso nei pazienti affetti da fibrosi cistica, una grave malattia ereditaria che colpisce i polmoni, l'apparato digerente e altri organi.

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È sicuro? -

I ricercatori sostengono che gli antrobot sono biodegradabili e sicuri, con una durata di vita limitata e un'esistenza legata al laboratorio.

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È sicuro? -

Questo eliminerebbe le preoccupazioni di un'esposizione esterna o di una proliferazione incontrollata.

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E se... -

Tuttavia, l'utilizzo di elementi di organismi deceduti per creare nuova vita rimane controverso. Questo tema, con le sue conseguenze potenzialmente catastrofiche, è stato esplorato in numerosi riferimenti alla cultura pop, come il film del 1985 “Re-Animator”.

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Risultati pericolosi -

Nel film cult degli anni '80, uno studente di medicina scopre come rianimare i tessuti morti, provocando una serie di eventi terrificanti quando i cadaveri rianimati mostrano uno stato frenetico, simile a quello degli zombie.

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Potenzialità -

Esagerazioni fantascientifiche a parte, i ricercatori ritengono che il terzo stato sia molto promettente. “Questa ricerca ha il potenziale per trasformare la medicina rigenerativa, ridefinire la morte legale e fornire approfondimenti sui limiti fisiologici della vita (...)”, hanno concluso.

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Potenzialità -

Gli autori dello studio sugli antrobot sperano di osservare un comportamento simile di “guarigione” nelle malattie neurodegenerative umane. Suggeriscono potenziali applicazioni come la riparazione di retine o midolli spinali danneggiati, anche se queste rimangono speculative.

Fonti: (Earth.com) (Daily Mail) (Scientific American)

Guarda anche: Le principali cause di morte per fascia d'età

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